Kisah Tiga Generasi Nasi Lemak Tanglin Sejak 1948

Tahun 1948. Tanah Melayu belum merdeka, Kuala Lumpur masih sebuah bandar kecil dan di bawah sebatang pokok besar berhampiran kawasan yang kini dikenali sebagai Taman Botani Perdana, seorang wanita sedang membungkus nasi lemak untuk dijual. Tiada gerai, tiada papan tanda, cuma nasi, sambal dan pelanggan yang datang kerana rasa. Wanita itu tidak tahu, nasi lemak yang dijualnya pagi itu akan diteruskan oleh anak dan cucunya dan lebih 70 tahun kemudian, namanya akan disebut dalam Panduan Michelin. Inilah permulaan kisah Nasi Lemak Tanglin.

Apa yang dimulakan oleh nenek itu tidak berhenti di situ. Bila tiba masanya, perniagaan kecil itu diambil alih oleh anaknya, iaitu bapa kepada pengusaha hari ini. Lama-kelamaan, nasi lemak yang dulu dijual di bawah pokok berpindah ke gerai di Kompleks Makan Tanglin, hanya berhampiran dengan lokasi asalnya. Dari situ, nama Tanglin perlahan-lahan menjadi sebutan warga kota. Pelanggan datang dan pergi, Kuala Lumpur membesar menjadi bandar raya, tetapi resipi keluarga ini kekal di tempat yang sama, dipegang dari satu generasi ke generasi seterusnya.

Pada tahun 2006, warisan itu bertukar tangan sekali lagi. Kali ini kepada cucu, Fazaitul Akhma Zainal Abidin, generasi ketiga yang mengambil alih perniagaan keluarga. Di tangan generasi ketiga inilah Nasi Lemak Tanglin melangkah lebih jauh. Daripada sebuah gerai di medan selera, ia kini berkembang dengan cawangan di Bukit Damansara, Damansara Uptown dan Jalan Tun Perak, malah beberapa food truck yang bergerak di sekitar KL. Resipi yang bermula di bawah sebatang pokok kini boleh dinikmati di beberapa lokasi berbeza tanpa meninggalkan gerai asal yang menjadi rumah kepada semua cerita ini.

Kemuncaknya datang bila cawangan Bukit Damansara di 57G, Jalan Medan Setia 1, menerima Michelin Plate untuk tahun 2024 dan 2025. Bayangkan perjalanan itu, daripada sebuah bungkusan nasi lemak di bawah pokok pada 1948 kepada pengiktirafan antarabangsa yang dikenali di seluruh dunia. Bagi keluarga yang memegang resipi ini selama tiga generasi, ia bukan sekadar anugerah, tetapi bukti bahawa sesuatu yang dibuat dengan konsisten dan penuh kasih boleh bertahan merentas zaman.

Namun bagi ramai peminat tegar, tempat paling bermakna untuk menikmati Nasi Lemak Tanglin tetap di gerai asalnya, Gerai No. 6, Kompleks Makan Tanglin, Jalan Cenderasari, Tasik Perdana. Kompleks ini terletak dalam Taman Botani Perdana, berhampiran Taman Burung dan Taman Rama-rama dan Nasi Lemak Tanglin antara gerai paling lama beroperasi di sini. Pada tahun 2024, kompleks ini dinaik taraf. Ruangnya kini lebih bersih, lebih terang dan lebih teratur, tetapi jiwanya masih sama. Malay Mail pernah menggambarkan Tanglin sebagai tempat rakyat Malaysia, kaya atau miskin, duduk bersebelahan menikmati makanan dan berkongsi cerita. Di bawah pokok-pokok yang redup, dengan bunyi muzik daripada pemain jalanan yang selalu ada, sarapan di sini memang terasa lain.

Di depan gerai, pilihan lauknya boleh buat anda lama berdiri. Yang paling laris ialah sotong, ayam goreng, daging dan tiram. Ramai yang kata sambal sotong dan paru goreng wajib dicuba. Ada juga rendang ayam dan daging, kari kerang, kari limpa dan kari paru. Menurut ulasan SethLui, rasa keseluruhannya seimbang. Kuah sambalnya lebih masin manakala sambal tumisnya lebih manis dan cair berbanding sambal pekat biasa dan bila kedua-duanya digaul bersama, rasanya jadi sedap. Dia juga perasan ada ketulan serai kecil dalam nasi, satu ciri yang mungkin anda suka atau tidak, ikut selera masing-masing.

Sebagai pengulas yang jujur, kita juga perlu sebut bahawa tidak semua pengalaman sempurna. Blogger BangsarBabe yang datang pada 2025 mendapati nasi lemaknya biasa sahaja pada hari dia datang, mungkin kerana hari yang kurang baik dan merasakan gerai legenda ini kurang konsisten kebelakangan ini. Bagi gerai yang melayan pelanggan ramai setiap pagi, pengalaman memang boleh berbeza dari hari ke hari, jadi nilailah sendiri bila anda datang.

Dari segi harga, nasi lemak dengan ayam sambal dijual sekitar RM11, manakala set asas biasanya RM10 atau kurang. Secara kasar, sediakan RM5 hingga RM12 sepinggan, bergantung pada lauk yang dipilih. Untuk pengunjung Muslim, gerai ini mempamerkan sijil halal di premis.

Gerai asal dibuka setiap hari dari 7 pagi hingga 12:30 tengah hari, tanpa hari tutup. Tapi jangan tunggu sampai tengah hari, sebab makanan selalu habis awal, dan ada kalanya nasi dah habis seawal 10:30 pagi. Menurut seorang pekerja gerai kepada Malay Mail, waktu paling sibuk ialah sekitar 8 hingga 10 pagi dan sibuk semula sekitar tengah hari. Parking juga masih sukar pada waktu puncak walaupun petak parking telah ditambah selepas naik taraf. 

Tempat ini juga sesuai untuk keluarga. Lepas kenyang, bawa anak-anak berjalan ke Taman Burung atau Taman Rama-rama yang terletak berdekatan. Sarapan nasi lemak legenda, kemudian jalan-jalan di taman, itulah pagi hujung minggu yang sempurna di tengah Kuala Lumpur.

Lebih 75 tahun selepas seorang nenek mula menjual nasi lemak di bawah sebatang pokok, aroma santan dan sambal masih memenuhi udara Tanglin setiap pagi. Generasi berganti, cawangan bertambah, malah Michelin pun datang mengetuk pintu, tetapi semangatnya tetap sama. Setiap pinggan Nasi Lemak Tanglin membawa cerita sebuah keluarga yang tidak pernah berhenti memasak untuk Kuala Lumpur.